De energietransitie vraagt om duizenden extra technici, maar de instroom blijft achter. Binnen tien jaar gaat 30% van het technisch personeel met pensioen, terwijl de vraag alleen maar toeneemt. Om dit tekort het hoofd te bieden, startte De Nieuwe Ingenieurs samen met Hogeschool Rotterdam het Energie Starterstraject. Met de subsidie van het Rijnmonds Arbeidsmarkt Perspectieffonds (RAP) kreeg dit innovatieve opleidingsmodel een vliegende start.
Volgens oprichter David Veldhoen ligt de oorzaak deels in het beeld dat jongeren van techniek hebben. “Het vak is onderbelicht. Er hangt een stigma omheen: je wordt er vies van, het is stoffig en complex. Daardoor kiezen scholieren er vaak niet voor. Terwijl iedereen in deze branche terechtkan!’’
Uniek traject op hbo-niveau
Om hier verandering in te brengen, ontwikkelden De Nieuwe Ingenieurs en Hogeschool Rotterdam samen het Energie Starterstraject: het eerste BBL-traject op hbo-niveau in Nederland. “We willen het mogelijk maken dat mensen zonder technische achtergrond tóch instromen in de sector. Met onze methodiek leiden we ze op de werkplek op en zorgen we dat ze meteen waarde leveren.” De aanpak werkt: inmiddels zijn vijf bedrijven aangesloten en vonden elf kandidaten een plek in de techniek.
Samenwerking met onderwijs en bedrijfsleven
De kracht van het traject zit in de samenwerking. “De hogeschool verzorgt het onderwijs en wij de praktijk. We vinden kandidaten, zorgen voor draagvlak bij bedrijven en brengen de technische kennis in. Samen met de deelnemer ontstaat zo een driehoek: de Hogeschool Rotterdam, De Nieuwe Ingenieurs en partner.”
Steeds meer bedrijven zien dat de methodiek werkt en het model aantrekkelijk is. “Ze nemen iemand aan en vormen diegene zelf tot een waardevolle medewerker. Het is daarmee het meest innovatieve en één van de goedkoopste onderwijsmodellen dat er is!”
De belangstelling van kandidaten is groot. Bij de lancering meldden zich maar liefst 170 mensen aan: van havo- en mbo-4 studenten tot hbo’ers en zelfs masters die een carrièreswitch wilden maken. “Het programma is zo opgebouwd dat bijna iedereen kan instromen,” legt David uit. “In het eerste jaar ligt de nadruk op praktijk, in het tweede jaar komt de theorie over de energietransitie erbij. Daarnaast zetten we per regio accenten, afhankelijk van de vraag van lokale bedrijven. Onze ambitie is om het model uiteindelijk ook landelijk uitrollen.”
Vliegwiel
Het RAP speelde een cruciale rol bij de start. “Dankzij het RAP konden we voorfinancieren en het traject toegankelijker maken. Subsidies helpen om collegegeld, boeken, begeleiding en groepsactiviteiten te dekken. Daarmee verlagen we de drempel en doen er meer partijen mee. Voor mij is dit sociale innovatie in optima forma. Sinds het RAP zijn er zelfs twee extra bedrijven ingestapt, juist omdat het model goedkoper werd.”
Waardevol werk dat ertoe doet
De eerste lichting deelnemers is divers: van brandweerman tot docent natuurkunde. “Iedereen vindt het geweldig,” zegt David. “Ze ervaren dat ze iets doen wat er écht toe doet. Mijn boodschap aan werkzoekenden en carrièreswitchers is simpel: durf die stap te zetten, we hebben je hard nodig. En tegen werkgevers zeg ik: stel je open en verbreed je blik. Anders mis je straks de boot.”
Het succes blijft niet onopgemerkt: recent won het Energie Starterstraject de prestigieuze IAM Award tijdens een congres bij Rijkswaterstaat. Volgend jaar mag het team het concept zelfs presenteren in Londen.
Heb jij als ondernemer ook een idee dat talent en arbeidsmarkt vooruitbrengt? Het RAP helpt vernieuwende plannen realiseren. Kijk op www.werkcentrumrijnmond.nl/rap en ontdek hoe jouw idee ook impact kan maken in de regio.